La Grande-Bretagne est un pays facile à parcourir et étonnamment facile à mal préparer côté connexion, pour une raison avant tout : elle a quitté l'Union européenne, et bien des forfaits de voyage Europe l'ont laissée derrière. Si vous faites Londres plus Paris, ou Édimbourg plus Dublin, l'idée qu'un seul forfait couvre tout est ce qui risque le plus de vous laisser hors ligne.
Le problème du Brexit, dit clairement
Le Royaume-Uni ne fait plus partie de l'UE, et les accords d'itinérance européens ne s'y étendent plus automatiquement. Certains forfaits Europe régionaux incluent le Royaume-Uni, d'autres non, et la différence n'est pas évidente au nom. Vérifiez avant d'acheter plutôt qu'après avoir atterri à Heathrow.
Si votre séjour se limite à la Grande-Bretagne, un forfait pays est la réponse la plus simple et généralement la moins chère. Si vous combinez avec le continent, cherchez précisément un forfait qui mentionne le Royaume-Uni, ou prenez-le séparément. L'Irlande est encore un autre pays : un forfait britannique ne couvre pas Dublin.
La couverture, honnêtement
La couverture urbaine est excellente. Londres, Manchester, Birmingham, Glasgow, Édimbourg, Leeds, Bristol et Cardiff disposent d'une 4G dense et d'une 5G répandue, et les corridors autoroutiers et ferroviaires principaux sont bien desservis.
La Grande-Bretagne rurale est plus inégale que ne l'imaginent les visiteurs pour un pays de cette taille. Les Highlands écossais comptent de véritables zones blanches, d'autant plus nombreuses qu'on monte vers le nord-ouest — la route d'Applecross, une grande partie du Sutherland, de vastes portions des îles. Le Snowdonia et le pays de Galles central présentent de vrais trous. Les fells du Lake District, les North York Moors, des tronçons de la route côtière des Cornouailles et le Norfolk rural aussi. Si vous conduisez la North Coast 500 ou marchez là où la carte a des courbes de niveau, téléchargez les cartes hors ligne de tout l'itinéraire avant de partir.
Les réseaux auxquels vous vous connecterez
Quatre réseaux comptent : EE, qui a généralement la plus large portée rurale, Virgin Media O2, Vodafone UK et Three UK. À eux deux, EE et O2 couvrent l'essentiel des zones habitées. Une eSIM de voyage se connecte au réseau partenaire le plus fort à votre position, ce qui, dans l'Écosse rurale, constitue un avantage réel par rapport au fait d'en choisir un et d'espérer.
La question du métro londonien
La couverture mobile dans le Tube s'étend régulièrement, et une part croissante de stations et de tunnels dispose désormais d'un signal — mais pas encore l'ensemble du réseau. Partez du principe que vous aurez du réseau sur certaines lignes et tronçons et pas sur d'autres, et ne bâtissez pas de plan sur le fait d'être joignable sous terre tout un trajet.
Le paiement sans contact ne nécessite pas de données : passer une carte ou un téléphone au portillon fonctionne hors ligne. Mais la planification en direct, les alertes de perturbation et les applications de VTC en ont besoin, et les perturbations du métro sont assez fréquentes pour que l'apprendre tôt change vraiment votre soirée.
Conduire, et les taxes qui surprennent
Londres applique à la fois une taxe de congestion et une zone à très faibles émissions, toutes deux surveillées par caméra, toutes deux payables en ligne, et toutes deux parfaitement capables de retrouver une voiture de location des semaines plus tard, pénalités comprises. D'autres villes exploitent leurs propres zones air pur avec leurs propres règles.
C'est l'élément le plus coûteux de cette page. Les applications de navigation vous avertissent quand elles atteignent le réseau, et les taxes se paient en ligne — autrement dit, le moment où vous avez le plus besoin de données au volant en Grande-Bretagne est celui où vous y penserez le moins. Si vous louez une voiture à Londres, informez-vous sur ces taxes avant de la prendre.
Les trains, et pourquoi l'application compte
Le rail britannique est une mosaïque d'exploitants avec un système de billetterie commun, et l'affectation des quais dans les grandes gares londoniennes n'est souvent affichée que quelques minutes avant le départ. Euston aux heures de pointe relève du sprint. Les applications savent avant les panneaux.
Travaux, grèves et annulations météo sont assez fréquents pour que vérifier avant de partir ne relève pas de la paranoïa, et les alertes atteignent votre téléphone plus vite que les annonces n'atteignent le hall.
Combien de données consommerez-vous vraiment
Prévoyez 4 à 6 Go pour une semaine. La navigation à pied et la planification des transports sont les principaux postes en ville ; si vous conduisez en Écosse ou au pays de Galles, la navigation tourne toute la journée et il faut prendre plus grand.
Ajoutez les codes QR de théâtre et d'attractions, les recherches de restaurants, les vérifications météo — que vous ferez plus souvent que prévu en Grande-Bretagne — et le partage de photos.
À qui cela convient
Aux primo-visiteurs qui font Londres à pied et en métro. À quiconque conduit dans les Highlands, sur la NC500, au pays de Galles ou en Cornouailles, où les cartes hors ligne comptent le plus. Aux voyageurs avec des correspondances ferroviaires serrées dans les gares londoniennes. À quiconque loue une voiture à Londres et préférerait ne pas découvrir la zone à faibles émissions par courrier. Et à quiconque combine la Grande-Bretagne et le continent et doit vérifier ce que son forfait Europe couvre réellement.
La météo, et pourquoi vous la consulterez sans cesse
La plaisanterie sur la météo britannique est en réalité un problème d'organisation. Les conditions changent véritablement en un après-midi, et décider si vous marchez sur le sentier côtier, faites la file dehors devant un château ou vous réfugiez dans un musée est un choix que vous referez souvent et à court préavis.
Cela suppose des prévisions en direct, et en Grande-Bretagne la prévision heure par heure est nettement plus utile que la prévision quotidienne. Cela suppose aussi de vérifier les conditions avant de partir sur quoi que ce soit d'exposé — le Lake District, le Snowdonia, les Highlands — où la météo n'est pas seulement gênante : elle est la raison d'être des secours en montagne.
Questions fréquentes
Un forfait eSIM Europe couvre-t-il le Royaume-Uni ?
Parfois, mais pas toujours — le pays a quitté l'UE et n'est plus inclus automatiquement. Vérifiez la liste des pays avant d'acheter. Si votre séjour se limite à la Grande-Bretagne, un forfait britannique est plus simple et généralement moins cher.
Un forfait britannique couvre-t-il l'Irlande ?
Non. La République d'Irlande est un pays distinct avec ses propres réseaux. Si votre voyage inclut Dublin en plus de Belfast ou Londres, il vous faut une couverture qui mentionne les deux.
Aurai-je du signal dans le métro de Londres ?
Dans un nombre croissant de stations et de tunnels, mais pas encore sur tout le réseau. Attendez-vous à du réseau sur certains tronçons et pas sur d'autres, et ne comptez pas rester joignable sous terre tout un trajet.
Aurai-je du signal dans les Highlands écossais ?
Dans les villes et sur les axes principaux, généralement oui. Sur une grande partie du nord-ouest, dans les îles et sur les routes à voie unique, il existe de vrais trous, étendus. Téléchargez les cartes hors ligne de tout votre itinéraire avant de le parcourir.