La Thaïlande est facile à parcourir et difficile à lire. La couverture y est meilleure que ne l'imaginent la plupart des visiteurs, les transports sont bon marché et fréquents, et absolument aucune signalisation n'aura de sens pour vous sans aide. En Thaïlande, les données servent moins à rester joignable qu'à pouvoir fonctionner.
Le problème de l'écriture
Le thaï possède son propre alphabet, et hors des rues les plus touristiques vous croiserez menus, destinations d'autobus, tableaux de prix, boîtes de médicaments et panneaux entièrement rédigés dans celui-ci. Impossible de deviner comme on le ferait avec l'italien ou l'espagnol.
La caméra de traduction est l'outil le plus utile de votre téléphone ici. Pointez-la sur un menu et il s'affiche en français ; pointez-la sur une boîte de pharmacie et vous savez ce que vous vous apprêtez à prendre. Elle a besoin d'une connexion pour bien fonctionner, d'où l'argument pratique d'avoir des données au marché plutôt qu'à l'hôtel.
La couverture, honnêtement
La couverture urbaine et balnéaire est vraiment bonne. Bangkok dispose d'une 4G dense et d'une 5G répandue, y compris dans le BTS Skytrain et le MRT souterrain. Chiang Mai, Phuket, Krabi, Ao Nang, Hua Hin et Pattaya sont bien couvertes, tout comme les principaux villages et plages de Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao.
Cela s'amenuise à l'intérieur des terres et en montagne. La boucle de Mae Hong Son au nord de Chiang Mai comporte des tronçons sans rien, comme une grande partie de Khao Sok et des autres parcs nationaux intérieurs. Les intérieurs d'îles — les routes de jungle traversant Koh Samui ou Koh Chang — décrochent entre les villages côtiers.
Les bateaux sont le vrai trou
C'est ce qui piège les voyageurs. Les traversées en traversier et en hors-bord entre le continent et les îles, et entre les îles, perdent le signal en plein milieu. La liaison vers Koh Phi Phi, les traversées depuis Surat Thani vers l'archipel de Samui, les bateaux pour Koh Lipe : toutes comportent une longue portion centrale sans rien du tout.
Cela compte plus qu'il n'y paraît, car les transferts entre îles sont précisément le moment où les plans changent. Photographiez votre billet de traversier et votre correspondance, enregistrez votre hébergement comme épingle, et confirmez votre prise en charge avant d'embarquer plutôt que d'espérer régler cela sur l'eau.
Les horaires de traversiers bougent aussi avec la météo, surtout en mousson, et les compagnies annoncent les changements d'abord sur leurs propres canaux. Vérifier avant de se rendre au quai épargne une matinée perdue.
Les réseaux auxquels vous vous connecterez
AIS possède la plus large portée nationale et reste généralement ce qui fonctionne en zone rurale et insulaire. TrueMove H, désormais fusionné avec dtac, est l'autre grand réseau, solide en ville et dans les zones touristiques. Une eSIM de voyage se connecte au réseau partenaire le plus fort là où vous vous trouvez.
Se déplacer, et pourquoi Grab compte
Grab est l'application de VTC dominante en Thaïlande et elle change considérablement l'expérience. Elle fixe le tarif à l'avance, supprime la négociation, et vous évite de vous tenir à une station de taxis en visiteur évident à vous demander si le compteur tourne. Elle exige des données pour héler, suivre et payer.
Si vous louez un scooter — ce que font beaucoup de visiteurs dans les îles — la navigation devient ce sur quoi vous vous appuyez le plus, et les routes insulaires sont précisément là où la couverture est la plus mince. Téléchargez la carte hors ligne de chaque île que vous comptez parcourir.
Le piège des aéroports de Bangkok
Bangkok compte deux aéroports : Suvarnabhumi, qui accueille l'essentiel des vols internationaux, et Don Mueang, qui accueille l'essentiel des vols intérieurs à bas coût. Ils se trouvent de part et d'autre de la ville et un transfert entre les deux peut largement dépasser une heure, bien davantage dans la circulation de Bangkok.
Des voyageurs réservent un vol intérieur bon marché vers les îles sans remarquer qu'il part de l'autre aéroport. Vérifiez quel aéroport dessert chaque segment, et le jour venu suivez la circulation en direct plutôt qu'une estimation figée.
Combien de données consommerez-vous vraiment
Prévoyez 5 à 7 Go pour une semaine, soit plus qu'un séjour urbain en Europe. La caméra de traduction sollicite en permanence, la navigation tourne pendant que vous roulez, et la Thaïlande génère un nombre considérable de photos et de vidéos.
Les longs séjours sont courants ici — deux semaines, un mois, un hiver — et à cette durée l'illimité est généralement la réponse sensée. Désactivez la sauvegarde infonuagique automatique sur données cellulaires avant de partir.
À qui cela convient
Aux primo-visiteurs qui font Bangkok et les îles et auront besoin de la caméra de traduction en permanence. À ceux qui sautent d'île en île en bateau, où les trous sont réels. À quiconque loue un scooter. Aux voyageurs en correspondance entre les deux aéroports de Bangkok. Aux longs séjours et aux travailleurs à distance à Chiang Mai. Et à quiconque a regardé un horaire d'autobus thaïlandais sans y comprendre un mot.
Temples, étiquette et vérifications
La Thaïlande applique des règles dans les temples qui sont prises au sérieux et pas toujours affichées en français : épaules et genoux couverts, chaussures retirées, ne pas pointer ses pieds vers une image du Bouddha, et des restrictions qui varient d'un site à l'autre. Le Grand Palais de Bangkok refuse chaque jour des visiteurs pour leur tenue, et c'est un long trajet à faire deux fois.
Pouvoir vérifier les exigences précises du temple précis avant de partir — plutôt qu'après avoir fait la file — évite le déplacement inutile. Il en va de même des heures d'ouverture, qui se décalent autour des fêtes bouddhistes d'une façon rarement annoncée là où un visiteur la verrait.
Ajuster le forfait à la durée du séjour
Les séjours thaïlandais sont longs selon les critères canadiens, et souvent souples : on prolonge, on ajoute une île, on reste une semaine de plus. Choisissez un forfait avec de la marge plutôt qu'un forfait expirant exactement quand l'itinéraire d'origine le prévoyait, car l'itinéraire est justement ce qui a le plus de chances de changer.
Installez à la maison en Wi-Fi avant de partir. Le profil reste en veille jusqu'à sa première connexion à un réseau thaïlandais : un long vol avec escale ne l'entame donc pas.
Questions fréquentes
Aurai-je du signal sur le traversier vers les îles ?
Pas au milieu de la traversée. La couverture tient près des côtes et disparaît au large, sur toutes les liaisons. Photographiez vos billets et confirmez votre correspondance avant d'embarquer.
Combien de données pour deux semaines en Thaïlande ?
Davantage qu'un voyage européen de même durée : prévoyez 10 Go ou plus, ou optez pour l'illimité. Caméra de traduction, navigation en scooter et partage intensif de photos s'additionnent plus vite ici.
Ai-je besoin de données pour lire menus et panneaux ?
En pratique oui. L'écriture thaïe ne se devine pas au contexte, et la caméra de traduction a besoin d'une connexion pour bien fonctionner. C'est la fonction la plus utilisée sur le téléphone de la plupart des visiteurs ici.
Quel aéroport de Bangkok mon vol utilise-t-il ?
Vérifiez à la réservation — Suvarnabhumi accueille l'essentiel de l'international et Don Mueang l'essentiel des vols intérieurs à bas coût. Ils sont de part et d'autre de la ville et le transfert dépasse largement une heure dans la circulation.