Le Vietnam est l'un des pays les mieux connectés d'Asie du Sud-Est et l'un des plus chaotiques à parcourir, et les deux choses sont liées. La circulation, les moto-taxis, les changements d'autobus de dernière minute et le bateau qui part d'un autre quai que celui indiqué sur le billet se gèrent tous au téléphone. Heureusement, les réseaux sont à la hauteur.
La couverture, honnêtement
La couverture urbaine est vraiment bonne. Hanoï, Hô Chi Minh-Ville, Da Nang, Huê, Hoi An, Nha Trang et Cân Tho disposent d'une 4G solide et d'une 5G répandue, et l'infrastructure mobile vietnamienne est meilleure que les visiteurs ne le supposent. La route côtière et le grand corridor ferroviaire sont bien desservis.
Les trous sont là où on les devine. Sapa et les montagnes du Nord sont inégales dès qu'on quitte la ville. La boucle de Ha Giang — de plus en plus populaire à moto — comporte de longs tronçons sans rien, et c'est précisément le type de voyage où cela compte. Les réseaux de grottes de Phong Nha sont souterrains et non couverts par définition. Les backwaters du delta du Mékong s'amenuisent entre les bourgs.
La baie d'Ha Long passe hors ligne
C'est ce qui surprend le plus, car il s'agit souvent du point culminant du voyage. Les bateaux de croisière de nuit dans les baies d'Ha Long et de Lan Ha perdent le signal sur une bonne partie de l'itinéraire : la baie est un labyrinthe de pitons calcaires qui bloquent la réception, et les bateaux mouillent dans des criques choisies précisément pour leur isolement.
Considérez cela comme du hors-ligne planifié. Envoyez ce qui est urgent avant d'embarquer, prévenez vos proches que vous serez injoignable la nuit, et confirmez votre transfert de retour à l'avance. Les photos se téléverseront au retour sur le continent, et la déconnexion fait sans doute partie de ce que vous avez payé.
Les réseaux auxquels vous vous connecterez
Viettel possède la plus large portée nationale et reste généralement ce qui fonctionne en montagne et dans le delta. Vinaphone, filiale de VNPT, et Mobifone sont les autres grands opérateurs, solides en ville. Une eSIM de voyage se connecte au réseau partenaire le plus fort là où vous êtes.
Grab, et pourquoi cela change tout
Grab est l'application dominante ici, et elle fait quelque chose de particulièrement utile au Vietnam : elle réserve aussi bien des moto-taxis que des voitures. Dans la circulation de Hanoï ou de Hô Chi Minh-Ville, un GrabBike est souvent bien plus rapide qu'une voiture et nettement moins cher, et il supprime la négociation qui accompagne le fait de héler un xe om dans la rue.
L'application fixe aussi le tarif à l'avance et enregistre le trajet, ce qui compte quand on découvre une ville et qu'on ne sait pas si l'on passe par le chemin long. Tout cela exige des données.
La langue est entre deux
Le vietnamien s'écrit en alphabet latin, ce qui signifie que vous pouvez lire les lettres — et n'y comprendre presque rien, car les signes diacritiques portent un sens indevinable et le vocabulaire ne partage rien avec les langues européennes. C'est plus facile à saisir dans une application de traduction que le thaï ou l'arabe, et pas plus facile à interpréter sans aide.
La caméra de traduction est vraiment utile sur les menus et la signalétique des transports hors des rues touristiques, et taper un nom de lieu pour le montrer à un chauffeur fonctionne bien puisque l'écriture se transfère proprement.
Autobus, trains et choses qui changent
Les autobus-couchettes longue distance et le chemin de fer nord-sud sont la façon dont la plupart des voyageurs traversent le pays, et les deux sont sujets aux changements d'horaire, de point de ramassage et aux messages d'opérateurs la veille au soir. Les hôtels organisent fréquemment ces trajets pour vous et transmettent les détails par message.
Si vous êtes injoignable, vous découvrez un ramassage modifié en le manquant. C'est l'argument quotidien et peu glorieux d'avoir des données ici.
Combien de données consommerez-vous vraiment
Prévoyez 5 à 7 Go pour une semaine. Navigation, Grab, traduction et partage intensif de photos constituent l'essentiel, et les séjours vietnamiens sont généralement longs — deux ou trois semaines est courant, un mois n'est pas rare.
À ces durées, l'illimité a généralement plus de sens que de compter les gigaoctets. Désactivez la sauvegarde infonuagique automatique sur données cellulaires avant de partir.
Ajuster le forfait à la durée du séjour
Les itinéraires vietnamiens sont souvent souples et fréquemment prolongés : on ajoute Phu Quoc, on reste une semaine de plus à Hoi An, on fait finalement la boucle de montagne. Choisissez un forfait avec de la marge plutôt qu'un forfait expirant exactement à la date initialement prévue.
Installez à la maison en Wi-Fi avant de partir. Le profil reste en veille jusqu'à sa première connexion à un réseau vietnamien : un long vol avec escale ne l'entame donc pas.
À qui cela convient
À quiconque fait le trajet du nord au sud, où les changements d'autobus et de train sont constants. Aux citadins qui dépendent de Grab et de GrabBike. Aux motards du col de Hai Van ou de la boucle de Ha Giang, qui ont le plus besoin de cartes hors ligne. Aux voyageurs avec une croisière à Ha Long, qui devraient prévoir la portion hors ligne. Aux longs séjours et aux travailleurs à distance. Et à quiconque préfère montrer un écran à un chauffeur plutôt que tenter la prononciation.
Traverser la rue, et autres choses que les cartes ne disent pas
Hanoï et Hô Chi Minh-Ville ont une culture de la circulation à laquelle il faut une journée pour s'adapter : on traverse en marchant d'un pas régulier et prévisible pendant que les motos s'écoulent autour de vous, plutôt qu'en attendant un espace qui ne vient jamais. Rien sur votre téléphone ne vous apprend cela, mais beaucoup de choses vous aident pour tout le reste.
La numérotation des rues dans les villes vietnamiennes peut être franchement déroutante, avec des ruelles subdivisées en branches numérotées que les cartes gèrent imparfaitement. Enregistrez votre hébergement comme épingle, photographiez l'orthographe vietnamienne de l'adresse pour la montrer à un chauffeur, et attendez-vous à devoir demander pour les cent derniers mètres.
L'argent et les paiements
Le Vietnam fonctionne encore largement à l'argent comptant, même si le paiement par code QR s'est répandu rapidement chez les habitants. En tant que visiteur, vous utiliserez surtout espèces et cartes, et les coupures demandent un temps d'adaptation : les billets comportent beaucoup de zéros et deux d'entre eux se ressemblent.
Pouvoir vérifier rapidement une conversion, ou consulter ce qu'une chose devrait coûter, est un petit usage quotidien des données qui se rentabilise dès le premier marché.
Questions fréquentes
Aurai-je du signal lors d'une croisière dans la baie d'Ha Long ?
Sur une bonne partie, non. Les pitons calcaires bloquent la réception et les bateaux mouillent dans des criques isolées. Envoyez ce que vous avez à envoyer avant d'embarquer et considérez la nuit comme du hors-ligne planifié.
Combien de données pour deux semaines au Vietnam ?
Prévoyez 10 Go ou plus, ou optez pour l'illimité. Navigation, Grab, traduction et partage de photos s'additionnent, et les séjours vietnamiens durent généralement plus longtemps que des vacances classiques.
Grab fonctionne-t-il pour les moto-taxis ?
Oui, et dans la circulation de Hanoï et de Hô Chi Minh-Ville un GrabBike est souvent bien plus rapide et moins cher qu'une voiture. Il faut des données pour réserver, suivre et payer, d'où l'intérêt qu'il fonctionne dès l'arrivée.
Aurai-je du signal sur la boucle de Ha Giang ?
Seulement par intermittence. Les routes de montagne du Nord comportent de longs tronçons sans rien. Téléchargez les cartes hors ligne de toute la boucle avant de partir et communiquez votre itinéraire à quelqu'un.