Tailandia es fácil de recorrer y difícil de leer. La cobertura es mejor de lo que esperan la mayoría de los visitantes, el transporte es barato y frecuente, y absolutamente ninguna señalización tendrá sentido para ti sin ayuda. En Tailandia los datos van menos de estar localizable que de poder funcionar.
El problema de la escritura
El tailandés tiene alfabeto propio, y fuera de las calles más turísticas encontrarás cartas, destinos de autobús, tablones de precios, cajas de medicamentos y señales escritos enteramente en él. No hay forma de deducirlo por contexto como harías con el italiano o el portugués.
La cámara de traducción es lo más útil que llevas en el teléfono aquí. Apúntala a una carta y aparece en tu idioma; apúntala a una caja de farmacia y sabrás qué estás a punto de tomarte. Necesita conexión para funcionar bien, y ese es el argumento práctico para llevar datos al mercado en vez de dejarlos en el hotel.
Cómo es la cobertura, sin adornos
La cobertura urbana y turística es realmente buena. Bangkok tiene 4G densa y 5G extendida, incluidos el BTS Skytrain y el MRT subterráneo. Chiang Mai, Phuket, Krabi, Ao Nang, Hua Hin y Pattaya están bien cubiertas, igual que los principales pueblos y playas de Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao.
Se adelgaza en los interiores y en la montaña. La ruta de Mae Hong Son al norte de Chiang Mai tiene tramos sin nada, igual que buena parte de Khao Sok y los demás parques nacionales del interior. Los interiores de las islas — las carreteras de selva que cruzan Koh Samui o Koh Chang — decaen entre los pueblos costeros.
Los barcos son el hueco de verdad
Este es el que pilla a la gente. Las travesías en ferri y lancha rápida entre el continente y las islas, y entre islas, pierden la señal en mitad del trayecto. La ruta a Koh Phi Phi, los cruces desde Surat Thani al archipiélago de Samui, los barcos a Koh Lipe: todos tienen un largo tramo central sin absolutamente nada.
Importa más de lo que parece porque los traslados entre islas son justo cuando cambian los planes. Haz captura de tu billete de ferri y de tu enlace, guarda tu alojamiento como chincheta y confirma la recogida antes de embarcar en lugar de esperar resolverlo en el agua.
Los horarios de los ferris también se mueven con el tiempo, sobre todo en época de monzón, y las navieras anuncian los cambios primero en sus propios canales. Comprobarlo antes de ir al muelle te ahorra una mañana perdida.
Las redes a las que te conectarás
AIS tiene el mayor alcance nacional y suele ser lo que sigue funcionando en zonas rurales e islas. TrueMove H, ya fusionada con dtac, es la otra gran red y es fuerte en ciudades y zonas turísticas. Una eSIM de viaje se conecta a la red asociada más fuerte allí donde estés.
Moverse, y por qué importa Grab
Grab es la aplicación de transporte dominante en Tailandia y cambia bastante la experiencia. Fija la tarifa por adelantado, elimina la negociación y evita que estés en una parada de taxis, como visitante evidente, preguntándote si el taxímetro corre. Necesita datos para pedir, seguir y pagar.
Si alquilas una moto — cosa que hacen muchísimos visitantes en las islas — la navegación se convierte en aquello de lo que más dependes, y las carreteras isleñas son justo donde la cobertura es más fina. Descarga el mapa sin conexión de cada isla que vayas a recorrer.
La trampa de los aeropuertos de Bangkok
Bangkok tiene dos aeropuertos: Suvarnabhumi, que gestiona casi todos los vuelos internacionales, y Don Mueang, que gestiona casi todos los domésticos de bajo coste. Están en lados opuestos de la ciudad y un traslado entre ambos puede superar con holgura la hora, bastante más con el tráfico de Bangkok.
Hay quien reserva un vuelo doméstico barato a las islas sin fijarse en que sale del otro aeropuerto. Comprueba qué aeropuerto usa cada tramo y, el mismo día, vigila el tráfico en directo en lugar de una estimación fija.
Cuántos datos vas a gastar en realidad
Cuenta con 5 a 7 GB por semana, más que en un viaje urbano europeo. La cámara de traducción tira constantemente, la navegación funciona mientras conduces y Tailandia genera una cantidad enorme de fotos y vídeos.
Aquí son habituales los viajes largos — dos semanas, un mes, un invierno — y a esa duración el ilimitado suele ser la respuesta sensata. Desactiva la copia automática de fotos en la nube por datos móviles antes de volar.
Para quién es
Para quien visita por primera vez Bangkok y las islas y necesitará la cámara de traducción sin parar. Para quien salta entre islas en barco, donde los huecos son reales. Para quien alquila moto. Para viajeros que conectan entre los dos aeropuertos de Bangkok. Para estancias largas y trabajo remoto en Chiang Mai. Y para cualquiera que haya mirado un horario de autobús tailandés sin entender nada.
Templos, etiqueta y comprobaciones
Tailandia tiene normas en los templos que se toman en serio y que no siempre están indicadas en tu idioma: hombros y rodillas cubiertos, zapatos fuera, no apuntar con los pies a una imagen de Buda, y restricciones que varían según el lugar. El Gran Palacio de Bangkok rechaza gente a diario por la vestimenta, y es un trayecto largo para hacerlo dos veces.
Poder comprobar los requisitos concretos del templo concreto antes de salir — y no después de hacer cola — te ahorra el viaje en balde. Lo mismo vale para los horarios, que se desplazan en torno a las festividades budistas de formas que rara vez se anuncian donde un visitante las vería.
Ajustar el plan a la duración del viaje
Los viajes a Tailandia son largos y a menudo flexibles: la gente los alarga, añade una isla, se queda otra semana. Elige un plan con margen en lugar de uno que caduque exactamente cuando decía el itinerario original, porque el itinerario es justo lo que más probablemente cambie.
Instálala en casa con wifi antes de volar. El perfil queda inactivo hasta su primera conexión a una red tailandesa, así que un vuelo largo con escala no se lo come.
Preguntas frecuentes
¿Tendré señal en el ferri a las islas?
No en mitad de la travesía. La cobertura aguanta cerca de la costa y desaparece mar adentro, en todas las rutas. Haz captura de tus billetes y confirma el enlace antes de embarcar.
¿Cuántos datos necesito para dos semanas en Tailandia?
Más que en un viaje europeo de la misma duración: cuenta con 10 GB o más, o ve a ilimitado. La cámara de traducción, la navegación en moto y el envío intensivo de fotos suman más rápido aquí.
¿Necesito datos para leer cartas y carteles?
En la práctica sí. La escritura tailandesa no se deduce por contexto, y la cámara de traducción necesita conexión para funcionar bien. Es la función más usada en el teléfono de la mayoría de los visitantes aquí.
¿Qué aeropuerto de Bangkok usa mi vuelo?
Compruébalo al reservar: Suvarnabhumi gestiona casi todo lo internacional y Don Mueang casi todo lo doméstico de bajo coste. Están en lados opuestos de la ciudad y el traslado supera con creces la hora con tráfico.