Vietnam es uno de los países mejor conectados del Sudeste Asiático y uno de los más caóticos para moverse, y ambas cosas están relacionadas. El tráfico, las moto-taxis, los cambios de autobús de última hora y el barco que sale de un muelle distinto al del billete se gestionan todos con el teléfono. Por suerte, las redes están a la altura.
Cómo es la cobertura, sin adornos
La cobertura urbana es realmente buena. Hanói, Ciudad Ho Chi Minh, Da Nang, Hue, Hoi An, Nha Trang y Can Tho tienen 4G sólida y 5G extendida, y la infraestructura móvil vietnamita es mejor de lo que suelen suponer los visitantes. La carretera costera y el corredor ferroviario principal están bien servidos.
Los huecos están donde uno los imagina. Sapa y las montañas del norte son irregulares en cuanto sales del pueblo. La ruta de Ha Giang — cada vez más popular en moto — tiene tramos largos sin nada, y es justo el tipo de viaje donde eso importa. Los sistemas de cuevas de Phong Nha son subterráneos y no tienen cobertura por definición. Los canales más profundos del delta del Mekong se adelgazan entre pueblos.
La bahía de Ha Long se queda sin conexión
Este es el que más sorprende, porque suele ser el momento culminante del viaje. Los barcos de crucero con noche a bordo en las bahías de Ha Long y Lan Ha pierden señal en buena parte del itinerario: la bahía es un laberinto de karsts calizos que bloquean la recepción, y los barcos fondean en calas elegidas precisamente por su aislamiento.
Trátalo como tiempo sin conexión planificado. Envía lo urgente antes de embarcar, avisa en casa de que estarás ilocalizable esa noche, y confirma tu traslado de vuelta por adelantado. Las fotos se subirán al volver al continente, y la desconexión es posiblemente parte de lo que pagaste.
Las redes a las que te conectarás
Viettel tiene el mayor alcance nacional y suele ser lo que sigue funcionando en la montaña y en el delta. Vinaphone, del grupo VNPT, y Mobifone son las otras grandes operadoras, fuertes en las ciudades. Una eSIM de viaje se conecta a la red asociada más fuerte donde estés.
Grab, y por qué lo cambia todo
Grab es la aplicación dominante aquí, y hace algo especialmente útil en Vietnam: reserva tanto moto-taxis como coches. Con el tráfico de Hanói o Ciudad Ho Chi Minh, una GrabBike suele ser muchísimo más rápida que un coche y bastante más barata, y elimina la negociación que acompaña a parar un xe om en la calle.
Además fija la tarifa por adelantado y registra el recorrido, algo que importa cuando eres nuevo en una ciudad y no sabes si vas por el camino largo. Todo ello necesita datos.
El idioma está a medio camino
El vietnamita usa alfabeto latino, lo que significa que puedes leer las letras y no entender casi nada, porque los diacríticos portan un significado imposible de adivinar y el vocabulario no comparte nada con las lenguas europeas. Es más fácil de teclear en una aplicación de traducción que el tailandés o el árabe, y no más fácil de interpretar sin ayuda.
La cámara de traducción resulta muy útil en cartas y señalización de transporte fuera de las calles turísticas, y escribir un nombre de lugar para enseñárselo a un conductor funciona bien porque la escritura se transfiere limpiamente.
Autobuses, trenes y cosas que cambian
Los autobuses cama de larga distancia y el ferrocarril norte-sur son la forma en que la mayoría recorre el país, y ambos son propensos a cambios de horario, cambios de punto de recogida y mensajes de los operadores la noche antes. Los hoteles a menudo lo organizan por ti y te pasan los detalles por mensaje.
Si estás ilocalizable, te enteras de una recogida cambiada perdiéndola. Ese es el argumento cotidiano y poco glamuroso para tener datos aquí.
Cuántos datos vas a gastar en realidad
Cuenta con 5 a 7 GB por semana. Navegación, Grab, traducción y envío intensivo de fotos son lo principal, y los viajes a Vietnam suelen ser largos: dos o tres semanas es habitual y un mes no es raro.
A esas duraciones el ilimitado suele tener más sentido que ir contando gigabytes. Desactiva la copia automática de fotos en la nube por datos móviles antes de volar.
Ajustar el plan a la duración del viaje
Los itinerarios vietnamitas son a menudo flexibles y con frecuencia se alargan: se añade Phu Quoc, se queda uno otra semana en Hoi An, se hace al final la ruta de montaña. Elige un plan con margen en lugar de uno que caduque exactamente cuando decía el plan original.
Instálala en casa con wifi antes de volar. El perfil queda inactivo hasta su primera conexión a una red vietnamita, así que un vuelo largo con escala no se lo come.
Para quién es
Para quien hace la ruta de norte a sur, donde los cambios de autobús y tren son constantes. Para quien se mueve por la ciudad con Grab y GrabBike. Para quien va en moto por el paso de Hai Van o la ruta de Ha Giang y necesita mapas sin conexión más que nadie. Para viajeros con un crucero por Ha Long que deberían planificar el tramo sin conexión. Para estancias largas y trabajo remoto. Y para cualquiera que prefiera enseñarle una pantalla a un conductor antes que intentar la pronunciación.
Cruzar la calle, y otras cosas que los mapas no cuentan
Hanói y Ciudad Ho Chi Minh tienen una cultura del tráfico a la que cuesta un día adaptarse: se cruza caminando a paso firme y predecible mientras las motos fluyen a tu alrededor, en lugar de esperar un hueco que nunca llega. Nada de tu teléfono te enseña eso, pero mucho de tu teléfono ayuda con todo lo demás.
La numeración de calles en las ciudades vietnamitas puede ser genuinamente confusa, con callejones subdivididos en ramas numeradas que los mapas manejan de forma imperfecta. Guarda tu alojamiento como chincheta, haz captura de la grafía vietnamita de la dirección para enseñársela a un conductor, y cuenta con preguntar en los últimos cien metros.
El dinero y cómo se paga
Vietnam sigue funcionando en buena medida con efectivo, aunque el pago por código QR se ha extendido rápido entre la población local. Como visitante usarás sobre todo efectivo y tarjetas, y las denominaciones requieren adaptación: los billetes tienen muchos ceros y dos de ellos se parecen.
Poder comprobar rápido una conversión, o consultar cuánto debería costar algo, es un uso pequeño y cotidiano de los datos que se amortiza en el primer mercado.
Preguntas frecuentes
¿Tendré señal en un crucero por la bahía de Ha Long?
En buena parte, no. Los karsts calizos bloquean la recepción y los barcos fondean en calas aisladas. Envía lo que tengas que enviar antes de embarcar y trata la noche como tiempo sin conexión planificado.
¿Cuántos datos necesito para dos semanas en Vietnam?
Cuenta con 10 GB o más, o ve a ilimitado. Navegación, Grab, traducción y envío de fotos suman, y los viajes a Vietnam suelen durar más que unas vacaciones estándar.
¿Sirve Grab para moto-taxis?
Sí, y con el tráfico de Hanói y Ciudad Ho Chi Minh una GrabBike suele ser mucho más rápida y barata que un coche. Necesita datos para pedir, seguir y pagar, y por eso conviene que funcione desde la llegada.
¿Tendré señal en la ruta de Ha Giang?
Solo de forma intermitente. Las rutas de montaña del norte tienen tramos largos sin nada. Descarga los mapas sin conexión de toda la ruta antes de salir y dile a alguien por dónde vas.