Japón es el destino donde tener datos propios cambia más el viaje, y no porque la cobertura sea mala. Es excelente. Es porque Japón es un país que se navega en lugar de un país donde uno se tumba, y casi todo lo que implica navegarlo — el transbordo de tren, la reserva del restaurante, el cartel que no puedes leer — pasa por el teléfono.
Cómo es la cobertura, sin adornos
La cobertura móvil japonesa está entre las mejores del mundo, y con diferencia. Tokio, Osaka, Kioto, Nagoya, Fukuoka y Sapporo tienen 5G densa. Tendrás señal bajo tierra en el metro de Tokio, en el andén de Shinjuku y en buena parte del recorrido del shinkansen, incluidos muchos túneles, algo que aún sorprende a quien viene de países donde un túnel ferroviario significa veinte minutos de nada.
Incluso los pueblos pequeños están bien cubiertos. Takayama, Kanazawa, Nikko, Hakone, Koyasan, las postas del Nakasendo: todo correcto. Donde se adelgaza de verdad es en la alta montaña: los senderos de los Alpes japoneses, el interior de Hokkaido, las islas menores del sur y algunos tramos remotos del Kumano Kodo. Si tu viaje son ciudades y trenes, da por hecho que estarás conectado todo el tiempo.
Las redes a las que te conectarás
Aquí operan cuatro compañías: NTT Docomo, con el mayor alcance rural, au de KDDI, SoftBank y la más reciente Rakuten Mobile. Entre Docomo y au cubren prácticamente todo el país habitado. Una eSIM de viaje se conecta a la red asociada más fuerte en tu posición, así que aprovechas la infraestructura japonesa sin tener que investigar nada.
Por qué el wifi gratuito no es la solución aquí
Japón parece un país que debería tener un wifi público brillante, y ahí es donde caen los visitantes. El wifi de estaciones y tiendas de conveniencia suele existir, pero normalmente exige registro con correo electrónico, un paso de confirmación y a veces una interfaz más sencilla en japonés. Suele caducar pasado un tiempo y obliga a repetir todo el baile. Técnicamente gratis, en la práctica agotador.
El wifi de los hoteles japoneses es en general excelente: rápido de verdad y fiable de verdad. El problema es que Japón no es un destino donde se pase mucho tiempo en el hotel. En cuanto sales por la puerta a averiguar cuál de los muchos andenes de la estación de Kioto te toca, estás solo.
Cuántos datos vas a gastar en realidad
Presupuesta más que para unas vacaciones de playa. Una semana en Japón suele ser de 5 a 8 GB para un viajero activo, y dos semanas encadenando ciudades pueden superarlo con holgura. El motivo es la navegación: las indicaciones de transporte de Google Maps son en la práctica un servicio en directo que consultas decenas de veces al día y, a diferencia de una semana de playa, lo usas constantemente en lugar de dos veces.
Suma la cámara de traducción apuntando a menús y carteles de estación, que consume datos de una forma que nadie anticipa. Suma las búsquedas de restaurantes, los horarios y las pequeñas comprobaciones constantes que impone un país cuya señalización no lees. Suma la copia de seguridad de fotos si está activa. Los planes ilimitados merecen aquí una consideración real, cosa que no ocurre en una semana de resort.
Lo que tu teléfono hará todo el día
Google Maps transporte es lo principal. Te dice qué tren, qué andén y qué vagón tomar para el transbordo más rápido, y cuántos minutos te quedan. El ferrocarril japonés funciona al minuto y la aplicación es lo bastante precisa como para fiarse, pero solo mientras alcance la red.
Si añades una tarjeta Suica o Pasmo a la cartera del teléfono — con diferencia la forma más cómoda de pagar trenes, metro, autobuses y tiendas de conveniencia — recargarla necesita datos. Quedarse sin saldo en un torno sin conexión es una molestia evitable y muy pública.
Y queda la traducción. Apuntar la cámara a un menú, a una máquina de billetes o a un estante de farmacia y verlo en tu idioma es la función que más cambia la confianza del visitante, y necesita conexión para funcionar bien.
Frente al wifi de bolsillo y las SIM de aeropuerto
Japón construyó toda una industria alrededor del alquiler de routers wifi de bolsillo, y durante años fue la opción sensata. Hoy es sobre todo un incordio: otro aparato que cargar cada noche, otra cosa que vigilar, otra cosa que devolver antes del vuelo y una batería compartida que muere a las cuatro de la tarde para quien la lleve.
Comprar una SIM física en el aeropuerto también funciona, pero implica hacer cola tras un vuelo larguísimo, quitar tu SIM habitual y guardar el pin de la bandeja en un sitio seguro. Una eSIM instalada en casa evita todo eso y ya funciona antes de llegar a inmigración.
Para quién es
Para quien visita Japón por primera vez y hará Tokio, Kioto y Osaka viviendo dentro de las indicaciones de transporte. Para quien tiene pase ferroviario y transbordos ajustados. Para viajeros que no leen japonés y quieren la cámara de traducción siempre disponible. Para familias que se separan en Shibuya. Y para cualquiera que haya oído lo buena que es la conectividad japonesa y quiera usarla en lugar de buscar un registro de wifi en una estación.
Ajustar el plan a la duración del viaje
Los viajes a Japón suelen ser largos — de diez días a tres semanas — y a menudo más activos al final que al principio, cuando ya te has situado y empiezas a hacer excursiones. Elige un plan que sobreviva a tu salida en lugar de uno que caduque la última mañana, porque el trayecto a Narita o Haneda es justo cuando quieres los horarios de tren en directo.
Instálala en casa con wifi antes de volar. El perfil queda inactivo hasta su primera conexión a una red japonesa, así que la cuenta atrás empieza al aterrizar y no al comprar, y te ahorras configurar nada tras doce horas de vuelo.
Preguntas frecuentes
¿Tendré señal en el shinkansen y en el metro de Tokio?
Sí, en ambos, incluso bajo tierra en el metro y en la mayoría de los túneles del shinkansen. Japón invirtió mucho en cobertura de túneles y metro, y por eso aquí se navega con confianza en movimiento.
¿Cuántos datos necesito para dos semanas en Japón?
Más que en un viaje de playa: cuenta con 8 GB o más, o ve a ilimitado. La navegación, la traducción y las consultas constantes hacen de Japón uno de los destinos más exigentes en datos pese a parecer un viaje tranquilo.
¿Sale mejor alquilar un wifi de bolsillo?
Rara vez ya. Es un segundo aparato que cargar, llevar y devolver, su batería debe durar para todos los que lo comparten, y deja de servir en cuanto el grupo se separa. Una eSIM va en el teléfono que ya llevas.
¿Puedo recargar una tarjeta Suica desde la cartera del teléfono?
Sí, y es uno de los mejores argumentos para tener datos propios. La recarga necesita conexión, y descubrir el saldo vacío en un torno lleno de gente es un mal momento para enterarse.