Los Emiratos Árabes Unidos tienen de las mejores coberturas móviles del mundo: densa, rápida y presente tanto en las autopistas del desierto como en los túneles del metro. También tienen una restricción que pilla a los visitantes con más fiabilidad que ninguna otra cosa de este sitio, y de la que casi nadie avisa hasta que alguien está en una habitación de hotel de Dubái preguntándose por qué no conecta una videollamada.
La restricción de las llamadas por aplicación
Las llamadas de voz y vídeo a través de aplicaciones de internet — llamadas de WhatsApp, FaceTime, llamadas de Messenger y similares — están restringidas en las redes emiratíes conforme a la regulación local de telecomunicaciones. La mensajería de texto de esas mismas aplicaciones funciona con normalidad. Es específicamente la función de llamada la que se ve afectada.
Sorprende porque todo lo demás de la conexión es excelente. Tus mensajes salen al instante, los mapas funcionan, la navegación es rápida, y entonces intentas llamar a casa y no ocurre nada.
Que una conexión de itinerancia concreta se vea afectada depende de cómo enrute el tráfico ese proveedor, y los viajeros describen experiencias variables. El consejo honesto es, por tanto: no montes tu viaje sobre las llamadas por aplicación en los Emiratos, y ten un plan B. Las llamadas telefónicas normales con tu propio número funcionan con normalidad — caras, en roaming, pero funcionan. Las aplicaciones de llamada locales autorizadas son una opción si la quieres. Y la mensajería, que es lo que la mayoría realmente necesita, no está afectada.
Si viajas por trabajo y necesitas videollamadas fiables, planifícalo por adelantado en lugar de descubrirlo a las nueve de la mañana antes de una reunión.
Por lo demás la cobertura es magnífica
Dubái, Abu Dabi, Sharjah y Ras al-Jaima tienen 5G densa. El metro de Dubái está cubierto de principio a fin, túneles incluidos, los centros comerciales tienen cobertura interior completa, y las autopistas entre emiratos mantienen señal de punta a punta.
Incluso el desierto está mejor cubierto de lo que esperarías: las rutas principales hacia los campamentos suelen mantener señal, aunque se adelgaza en cuanto sales de pista entre las dunas en un safari. Las carreteras de montaña hacia Hatta y la costa este van bien.
Hay muy poco de lo que advertir aquí más allá de la restricción de llamadas, algo bastante inusual como para decirlo con claridad.
Las redes a las que te conectarás
Dos operadoras gestionan las redes: Etisalat, ahora con la marca e&, y du. Ambas tienen cobertura excelente y las diferencias son marginales para un visitante. Una eSIM de viaje se conecta a la red asociada disponible donde estés.
Moverse por Dubái
Careem, de origen local y hoy propiedad de Uber, y el propio Uber operan ampliamente, junto a una flota de taxis con taxímetro bien gestionada y económica. Las aplicaciones necesitan datos para pedir y pagar.
Dubái es además una ciudad construida para el coche y no para caminar, y distancias que parecen cortas en un mapa no se recorren a pie con el calor del verano. Poder pedir un coche desde donde estés no es pereza aquí, es planificación básica entre mayo y septiembre.
El calor reorganiza todo
Las temperaturas de verano superan con regularidad los cuarenta grados, y los planes al aire libre tienen que doblegarse a eso. Clubes de playa, salidas al desierto y caminar en general se convierten en actividades de mañana y de tarde-noche, con el mediodía en interiores.
Las condiciones en directo importan más que una previsión general, igual que los horarios, que cambian con la temporada y durante el Ramadán. Durante el Ramadán en particular, los horarios de restaurantes y el servicio diurno cambian de forma notable, y comprobarlo antes de salir ahorra una caminata sofocante hasta una puerta cerrada.
Entrada con hora en las grandes atracciones
Los miradores del Burj Khalifa, el Museo del Futuro, Ain Dubai y casi todas las grandes atracciones funcionan con entradas de hora asignada y código enviado por correo, y las franjas populares de puesta de sol en el Burj se agotan con antelación.
Haz captura de cada código. La cola del Burj Khalifa no es el sitio donde cargar un correo con el wifi de un centro comercial.
Las escalas, motivo de muchos pasos por aquí
Muchísimos visitantes llegan a los Emiratos en escala camino de Asia, África o Australia y no como destino. Si es tu caso, un plan corto tiene sentido: incluso veinticuatro horas en Dubái implican un traslado al hotel, una reserva de restaurante y probablemente un trayecto a un mirador, y todo eso pide datos.
Instálala antes de volar para que la eSIM funcione al salir del aeropuerto y no después de encontrar el wifi del hotel, lo que en una escala de una noche es casi todo el valor.
Cuántos datos vas a gastar en realidad
Cuenta con 3 a 5 GB por semana. Las distancias se cubren en coche y no a pie, el uso de navegación es moderado, y lo principal son las apps de transporte, la mensajería, los mapas y las fotos.
Ajustar el plan a la duración del viaje
Elige un plan que sobreviva a tu salida. Instálala en casa con wifi antes de volar: el perfil queda inactivo hasta su primera conexión a una red emiratí, algo que importa especialmente en una escala donde cada hora cuenta.
Para quién es
Para quien hace escala de un día o dos en Dubái. Para viajeros de negocios que necesitan conocer la restricción de llamadas por adelantado. Para familias que usan constantemente las apps de transporte porque caminar no es opción en verano. Para visitantes con entradas con hora al Burj Khalifa o al Museo del Futuro. Y para quien sale de safari al desierto y quiere mapas sin conexión como red de seguridad.
Vestimenta, etiqueta y comprobarlo antes de ir
Los Emiratos son relajados para los estándares de la región y más estrictos de lo que suponen la mayoría de los visitantes occidentales, y las normas varían según el emirato y el lugar. Las mezquitas tienen requisitos de vestimenta concretos, los centros comerciales publican indicaciones de vestimenta discreta, Sharjah es notablemente más conservador que Dubái, y las normas de comportamiento público se hacen cumplir de formas que sorprenden.
Nada de esto es difícil de cumplir, pero es más fácil comprobar el requisito concreto del lugar concreto que adivinarlo. La Gran Mezquita Sheikh Zayed de Abu Dabi en particular publica requisitos claros y rechaza a quien llega sin preparación, y es un trayecto largo para hacerlo dos veces.
Las normas sobre alcohol también difieren según el emirato y el local. Comprobarlo antes es la diferencia entre una noche fluida y una conversación incómoda.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar WhatsApp en los Emiratos?
La mensajería funciona con normalidad. Las llamadas de voz y vídeo por WhatsApp y aplicaciones similares están restringidas en las redes emiratíes conforme a la regulación local. Que una conexión de itinerancia concreta se vea afectada varía según cómo enrute el proveedor, así que no dependas de las llamadas por aplicación y ten un plan B.
¿Es buena la cobertura en Dubái?
Excelente: 5G densa, cobertura completa en el metro incluidos los túneles, buena cobertura interior en los centros comerciales, y señal en las autopistas entre emiratos. Salvo la restricción de llamadas, hay muy poco que planificar.
¿Necesito datos para una escala de una noche?
Compensa. Incluso una parada corta implica un traslado al hotel, una reserva y un trayecto a algún sitio, y tener datos al aterrizar en lugar de después de encontrar el wifi del hotel es casi todo el beneficio con horario ajustado.
¿Tendré señal en un safari por el desierto?
En las rutas principales hacia los campamentos en general sí, y se adelgaza fuera de pista entre las dunas. Descarga un mapa sin conexión si sales por tu cuenta en lugar de con un operador.